樂昌漁鼓源于樂昌民間的燈彩歌舞“踩矮臺唱調(diào)子”所唱調(diào)子，名曰“漁鼓調(diào)”，是從地方戲劇樂昌花鼓戲中逐漸獨立出來的一種曲藝藝術。現(xiàn)主要流傳于韶關市樂昌地區(qū)及周邊鄉(xiāng)村。

樂昌漁鼓表演特色素有小、笑、活和“無丑不成戲”之說。所謂“小”，即戲班規(guī)模小、人員少（多為七至十人），演出劇目?。ǘ酁椤岸颉被颉叭颉保?，表演行當?。炊嘁孕∩?、小旦、小丑三行應工進行演唱）。所謂“笑”，即擅長演出一些喜劇、鬧劇之類的節(jié)目，內(nèi)容通俗、幽默、風趣、喜劇色彩濃厚。所謂“活”，即表演不受場地限制，既可在高石上演出，也可在較為寬敞的禾坪、庭院、堂房、廣場上圈地作場而演唱，且多載歌載舞，顯得歡快、活潑、多姿多彩。而“無丑不成戲”，即劇目中多有“丑行”出現(xiàn)。這類人善用色眼、呆眼看人，常走矮步，打扇花等，表演接近生活，又不失夸張，令人忍俊不禁。

樂昌漁鼓的曲目，多取材于當?shù)氐拿耖g傳說、神話故事及社會生活的身邊事，主要以人民的勞作過程和民間日常的生活事為主。劇情單純，情節(jié)較為簡單，語言俏皮活潑，通俗易懂，含義深刻，充滿濃郁的鄉(xiāng)土生活氣息和民間歌舞的色彩。代表曲目有《曬繡鞋》《蠢子賣紗》《下洛陽》《張春打樓》等。表演時多采用一問一答、一挑一逗、一唱一和、盤歌對調(diào)、載歌載舞的酬唱手法表演。

樂昌漁鼓的演唱以樂昌坪石官話為統(tǒng)一的舞臺語言，在唱法上有獨唱、對唱、接唱、伴唱、齊唱、合唱等形式。伴奏音樂曲調(diào)節(jié)奏自由靈活。唱腔分正調(diào)、路調(diào)、小調(diào)三大類。正調(diào)又稱“川調(diào)”、“川子調(diào)”或“川子腔”，始于民間的“分節(jié)歌”，常用于劇中人物做中心唱段的唱腔；路調(diào)又稱“走場調(diào)”或“走場腔”，源于當?shù)氐拿窀枰约懊耖g歌舞酬唱曲；小調(diào)有地方小調(diào)、絲弦小調(diào)、對子小調(diào)等。解放后，文藝工作者曾對樂昌漁鼓音樂唱腔進行了編創(chuàng)，采用改變調(diào)性及變奏方法，派生出許多新的曲目，同時又創(chuàng)作了前奏曲、變奏曲等。

隨著市場經(jīng)濟的發(fā)展，市民文化消費方式的改變，現(xiàn)代娛樂形式的多樣化的沖擊，關注傳統(tǒng)漁鼓的年輕人已越來越少，加之一批老藝人的去世和退隱，樂昌漁鼓面臨后繼乏人，青黃不接，已經(jīng)處于瀕危狀態(tài)，亟需扶持和保護。