竹板歌，又稱(chēng)五句板，屬客家民間曲藝，因說(shuō)唱者以竹板擊節(jié)伴奏而得名。竹板歌由四句“古文”竹板歌嬗變而來(lái)，清朝時(shí)期自贛南地區(qū)傳入梅州，后逐漸向五句體過(guò)渡，并吸收融合客家山歌的特色，形成獨(dú)特的的竹板歌?，F(xiàn)主要流行于梅州市全境、以及河源、韶關(guān)等地的客家人地區(qū)。

竹板歌由唱腔、唱詞、表演形式及道具等組成，經(jīng)過(guò)多年的傳承發(fā)展，已經(jīng)成為與客家山歌并駕齊驅(qū)的民間藝術(shù)。竹板歌的唱腔固定簡(jiǎn)單，以客家方言特有的腔調(diào)演唱，主要有平板、拖板、哭板、歡板、吊腔等，可隨歌詞內(nèi)容、因時(shí)因人物而變化，或快或慢，或悲或喜，時(shí)高時(shí)低，時(shí)有詼諧，靈活多樣，以表現(xiàn)人物的情緒變化、內(nèi)心感情。

竹板歌的唱詞的基本格式是以五句歌詞為一個(gè)段落，每句七字，一二、四五句押韻，所押聲韻與客家話(huà)語(yǔ)音相同，且合乎平仄。故唱起來(lái)順口，聽(tīng)起來(lái)悅耳，節(jié)拍自由。善于運(yùn)用客家方言、俚語(yǔ)等遣詞造句，修辭多用比喻、雙關(guān)、歇后語(yǔ)、聯(lián)想等手法。唱詞內(nèi)容以敘事見(jiàn)長(zhǎng)，一般都是十幾首、幾十首長(zhǎng)連敘事，流傳最廣的民間唱本有《勸世歌》、《梁四珍與趙玉粦》、《梁山泊與祝英臺(tái)》、《孟姜女萬(wàn)里尋夫》、《喬大守亂點(diǎn)鴛鴦》、《秦香蓮》、《高文舉》、《紅樓夢(mèng)》、《孔雀東南飛》等，現(xiàn)存的唱段、傳本有1000多種。

竹板歌表演形式多樣，大多為單人演唱，更有對(duì)唱、小組唱、表演唱、彈唱等形式，表演時(shí)以竹板為伴奏道具。竹板共四塊，每塊長(zhǎng)1.2寸寬、6寸長(zhǎng)，其中一塊竹板沿邊有齒，主要手法有打板花、拉鋸花腔等。

竹板歌歷史悠久、地方色彩濃郁，記錄了客家人從歷史到現(xiàn)實(shí)、從生產(chǎn)到生活、從語(yǔ)言到風(fēng)俗習(xí)慣、從個(gè)人到家庭社會(huì)等方方面面，對(duì)社會(huì)學(xué)、民俗學(xué)等諸多學(xué)科都具有重要研究?jī)r(jià)值。

隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)文化生活的發(fā)展，竹板歌的生存環(huán)境受到一定影響，藝人和聽(tīng)眾都面臨老齡化的問(wèn)題，而年輕一輩多不了解、不喜歡、不會(huì)唱竹板歌，且缺乏符合時(shí)代和群眾需求新作品，使得竹板歌的生存空間越來(lái)越小，急需采取有力措施加以保護(hù)。