潮州歌冊俗稱“唱歌冊”， 多以長篇敘事唱本為主，是以潮汕方言誦唱的民間說唱藝術(shù)，是潮汕地區(qū)特有的曲藝形式。宋末至明初，來自佛教的寶卷、淘真、詞話及江浙彈詞等經(jīng)福建、江西流入潮汕地區(qū)，與當(dāng)?shù)馗柚{、畬歌、俗曲等相融合，并受其影響，從而形成了潮州歌冊這一新的曲藝形式。潮州歌冊形成于明代，盛行于清末至20世紀70年代初。

潮州歌冊多以歷史故事和民間傳說為題材，詞句大量運用俗語，摻入熟諺、俗典、方言、口語、歇后語等，并運用詩化的方言口語表述，使故事情節(jié)波瀾壯闊，人物形象生動具體，其傳統(tǒng)題材作品有《劉明珠》、《一世報》、《二度梅》、《薛仁貴征西》等，現(xiàn)代題材作品有《花好月圓》、《冤孽姻緣》、《紅燈記》、《白毛女》等。

潮州歌冊唱詞格式多為七字句式，四句一節(jié)，每節(jié)押一韻；因內(nèi)容變換、感情變化或表述需要，可將七字句變?yōu)樗淖志洹⑽遄志?、六字句、三三四字句、三七字句、三三五字句等；?jié)與節(jié)之間可以變韻，也可連韻，多押平聲韻，個別也押仄聲韻，以音韻和諧順口為重。潮州歌冊的誦唱是根據(jù)潮州方言的音樂性，問字取腔的即興吟唱，普遍采用潮汕傳統(tǒng)的“二四譜”，以“二三四五六七八”為標(biāo)記，即簡譜“5612356”（so la do re mi so la）。正因其即興，不同演唱者的唱法各有不同，故有潮州歌冊不能合唱之說。潮州歌冊雖唱法不同，但大致仍可歸納為10種相似的唱法。

潮州歌冊在潮汕文化史上占據(jù)有十分重要的地位，是深受潮汕地區(qū)群眾歡迎的民間曲藝形式，具有重要的歷史、文學(xué)和藝術(shù)價值。潮州歌冊在為民眾提供文化滋養(yǎng)的同時，傳播歷史知識，對于弘揚中華民族傳統(tǒng)美德、揚善棄惡、創(chuàng)建和諧社會有著積極的作用；同時，也為研究佛教文化在嶺南地區(qū)的流傳和衍變提供了寶貴的資料。

隨著時代發(fā)展，社會生活和娛樂形式的多樣化，潮州歌冊這一民間曲藝式樣己逐漸被淡忘。現(xiàn)在能用傳統(tǒng)方式說唱潮州歌冊的老一輩藝人不斷減少，創(chuàng)作人員更是鳳毛麟角。因此，這一極具嶺南地域文化特色的潮州歌冊，亟需采取有效措施加以搶救保護。