五華縣采茶戲亦稱“粵東采茶戲”，主要分布在五華縣的安流鎮(zhèn)、龍村鎮(zhèn)、橫陂鎮(zhèn)、水寨鎮(zhèn)、華城鎮(zhèn)、岐嶺鎮(zhèn)、長布鎮(zhèn)、潭下鎮(zhèn)等地。據(jù)《五華縣志》記載，五華采茶戲大約在清代乾、嘉年間從江西贛南九龍山傳入，在粵東地區(qū)廣泛傳播并在五華生根、開花、結(jié)果，至今已有近200年歷史。

最初，采茶戲所演的節(jié)目多是表現(xiàn)茶山勞動生活場景的小戲，角色只有一生一旦或二旦一丑，故稱為“三腳班”或“三腳戲”。其后，在發(fā)展過程中經(jīng)采茶戲藝人不斷豐富、改進，逐漸發(fā)展出生旦、老旦、花旦、老生、丑公、丑婆等行當角色。由于其表演動作的創(chuàng)作源于茶農(nóng)采茶、制茶、上山、下山等勞動場景，后改稱為“采茶戲”，俗稱“大茶戲”。

五華采茶戲唱腔以板腔體為主，借鑒合唱、伴唱等配合形式。其唱詞、念白皆以通俗易懂的客家方言為標準，以五字句、七字句較多，也有三字句、八字句和九字句，隨劇情、人物性格不同有相應的變化。采茶戲的伴奏樂器以高音二胡為主，還有揚琴、琵琶、高胡、板胡、笛子等，適當時更會加如西洋樂器等。

五華采茶戲的表演內(nèi)容源于生活，具有濃郁的鄉(xiāng)土氣息，表演時載歌載舞、詼諧逗趣，表演動作有扇花、手巾花、高步、矮步、蹲步、碎步、云手、搓手等，其中“云手”正是從茶農(nóng)勞動時的動作演變而來，象征炒茶、篩茶，別具一番風味。表演內(nèi)容有傳統(tǒng)戲和新創(chuàng)茶劇二類，傳統(tǒng)戲多為反映純樸愛情故事，以及弘揚傳統(tǒng)社會道德、勸解人們向善等內(nèi)容，如《補皮鞋》、《俏妹子》、《吹鼓手招親》、《賣雜貨》等劇目。新創(chuàng)采茶劇目主要是近年來根據(jù)歷史人物和身邊故事創(chuàng)作的新劇目，體現(xiàn)了人們生活中真、善、美，有《烏云下的歌聲》、《茶山霧蒙蒙》、《竹馬路彎彎》等劇目。

五華采茶戲吸收、借鑒了江西采茶戲和粵北采茶戲的藝術(shù)特色，又融入粵東地區(qū)民間藝術(shù)的元素，富于地方特色，對于研究粵東地區(qū)的社會文化發(fā)展和戲劇衍變史等具有重要的參考價值。

目前，由于受到多元文化發(fā)展和經(jīng)濟大潮的沖擊，五花采茶戲的出現(xiàn)青黃不接、后繼乏人的局面，傳承面臨斷層的危機，搶救、保護五華采茶戲已成為當務之急。