芳草萋萋，樹木蒼翠，群山連綿，輕風(fēng)吹來(lái)山野特有的清香氣息，讓人心曠神怡。古道向前延伸，青石路面上的馬蹄印，仿佛在向世人講述著這里昔日的繁華光景。

　　梅關(guān)古道的歷史可以追溯到秦朝。公元前221年，秦始皇統(tǒng)一中原。次年，他組建了一支50萬(wàn)人的大軍，兵分?jǐn)?shù)路，把目光投向遙遠(yuǎn)的東南沿海，跋山涉水，揮師嶺南。連綿不絕的五嶺山脈，是嶺南與中原中間巨大的屏障。最終，秦軍在五嶺之東的梅嶺上，發(fā)現(xiàn)一處較為低矮的山谷，稍加修整后，一條在梅嶺中曲折前行的軍事通道初現(xiàn)端倪。

　　這條秦軍通道出現(xiàn)800年后，中國(guó)進(jìn)入大唐王朝。此時(shí)的嶺南，經(jīng)過(guò)數(shù)百年的開發(fā)，早已不再是荒蠻之地。尤其是廣州，已經(jīng)成為海上運(yùn)輸?shù)奈镔Y集散地，彼時(shí)中國(guó)最重要的港口。“水陸聯(lián)運(yùn)”的梅關(guān)古道，自然成為嶺南與中原之間的最佳通道。

　　如此重要的道路，在當(dāng)時(shí)仍只是一條羊腸小道。唐開元四年，身為韶關(guān)曲江人的張九齡向唐玄宗李隆基奏請(qǐng)開鑿大庾嶺新路。

　　兩年之后，拔地千仞、危崖百丈的梅嶺山隘成為了一條“坦坦而方五軌，闐闐而走四通”的官方驛道，告別人苦峻極、翻山越嶺的時(shí)代，大山路可并行兩輛馬車，兩旁還移植大量的梅花。它北接江西章水，南連廣東湞江，把長(zhǎng)江和珠江連接起來(lái)。

　　修建后的梅關(guān)古道真正成為溝通南北的商貿(mào)通道，從此，大唐帝國(guó)豐饒的物產(chǎn)，尤其是享譽(yù)世界的絲綢、茶葉、藥材、工藝品等經(jīng)這里運(yùn)往港口，漂洋過(guò)海走進(jìn)南亞、中東直至遙遠(yuǎn)的歐洲。與此同時(shí)，來(lái)自各國(guó)的香料藥材、珠貝寶石運(yùn)抵嶺南后，也從這條通道馳往中原，直接推動(dòng)了海上絲綢之路的繁榮。

　　公元前223年，另一路由趙佗率領(lǐng)的秦軍取道連州順頭嶺下連江，趙佗的軍隊(duì)在順頭嶺披荊斬棘、開山鑿石，打通秦漢古道，從而進(jìn)軍嶺南重地番禺（廣州）。通過(guò)秦漢古道，中原和嶺南發(fā)生了廣泛深入的物資和文化交流，商賈販卒熙熙攘攘，往來(lái)不絕，連州成為了中原進(jìn)入嶺南的門戶、通衢和水路中轉(zhuǎn)樞紐。除了農(nóng)具外，嶺南還從相鄰的長(zhǎng)沙國(guó)引進(jìn)玻璃的制作技術(shù)，在廣東的南越國(guó)墓葬中，出土了平板玻璃、玻璃珠、玻璃璧等。

　　如今的連州南天門村，青山環(huán)抱，綠水環(huán)繞，老屋相連，南天門下便是順著山勢(shì)蜿蜒逶迤的秦漢古道。古道寬約3米，多用青石鋪就，或依山石鑿成，共有8800多級(jí)。

　　千百年過(guò)去，古道曾經(jīng)的繁華早已成為歷史，青石板上斑駁的痕跡見證了它的風(fēng)霜。沿著石階慢慢前行，依稀還聽得見馬蹄聲碎，仿佛看見前方有一隊(duì)商人挑夫，帶著滿滿的貨物與寄望，運(yùn)往港口的大商船，駛向遙遠(yuǎn)的大海彼岸。

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